Очередной кризис Apple

Инвесторы отмечают падение стоимости акций Apple и снижение объемов продаж в Китае. Этой нестабильной ситуации добавляются юридические проблемы.

Одна из ведущих глобальных корпораций, имя которой стало синонимом прогресса, сталкивается с самым трудным периодом со времени пика популярности iPod – устройства, предотвратившего банкротство. В попытке переломить ситуацию, компания делает ставку на свою новейшую разработку – AR-гарнитуру. Но на фоне технологий искусственного интеллекта эта новинка пока тускнеет.

Дела на Востоке идут не очень

У бизнес Apple в Китае – регресс. Впервые за 16 лет у Apple зафиксировано снижение прибыли. Компания сообщила об уменьшении выручки в течение двух кварталов подряд, что нехарактерно для гиганта, ранее лишь увеличивавшего объемы продаж. Тогда низкие продажи были приписаны Huawei, конкуренту iPhone в Китае.

Глава отдела маркетинга Apple в Китае, считает, что пользователи ищут альтернативу и выбирают более привлекательными по цене Huawei.

Санкции США, по сути, парализовали Huawei, предоставив Apple преимущество. Несмотря на ухудшение отношений между Пекином и Вашингтоном, производитель смартфонов iPhone продолжает демонстрировать рекордные продажи в Китае. Тем не менее, Уолл-стрит тревожится за бизнес Apple в Китае, что сказывается на стоимости акций технологического гиганта. Это только одна из множества проблем, с которыми сталкивается крупнейшая компания в мире.

В ноябре стало известно, что выручка Apple снижается четыре квартала подряд – самый продолжительный спад за два десятилетия. Некоторые аналитики предвидят снижение и в пятом квартале, что станет самым длительным периодом неудач с 1998 года, когда компанию спасли после возвращения Стива Джобса. Трудно поверить, что Apple, оцененная в прошлом году в $3 трлн и достигшая исторического максимума стоимости акций всего месяц назад, находится в столь затруднительном положении. Компания контролирует более двух третей рынка премиальных смартфонов и заработала $97 млрд прибыли в прошлом году, что приближается к $11 млн в час. Тем не менее, инвесторы волнуются: с декабря цена акций упала на 8,5%, что составляет $260 млрд.

Продажи iPhone снижаются

На данный момент компания сталкивается с целым рядом проблем, что является самым сложным периодом во время правления Тима Кука. Инвестиционный банк Jefferies считает, что продажи iPhone в Китае в этом году, вероятно, снизятся на двузначный процент. Аналитики компании сообщают, что на сегодняшний день они уже сократились на 30%. Эта оценка последовала за снижением рейтингов от финансовых гигантов Barclays и Piper Sandler на прошлой неделе. В частичной степени это обусловлено мрачной экономической картиной в Китае, но также Huawei снова выходит на передний план после преодоления последствий санкций США. Она разработала свой собственный процессор для смартфонов, обеспечивая себе преимущество.

Юридические проблемы

Продажи смартфонов в Китае – не единственные трудности для американской компании. В преддверии Рождества Apple вынуждена была остановить продажи большей части своих Apple Watch в США после обвинений в нарушении патента со стороны производителя медицинского оборудования. Apple Watch, ставшие значительным источником дохода для компании, стали своего рода иконой несмотря на то, что не повторили успех iPhone. Тем не менее, появились и другие потенциальные юридические проблемы. Министерство юстиции США намерено подать крупное антимонопольное дело против Apple.

Более активное вмешательство регуляторов ожидается и в Европе. Законы о конкуренции, планируемые европейскими правительствами, предоставят владельцам iPhone возможность устанавливать приложения не только через Apple Store.

Искусственный интеллект тоже сыграл свою роль

В условиях нарастающих трудностей Apple старается сосредоточиться на новом продукте. В начале января компания объявила о том, что ее гарнитура дополненной реальности Vision Pro выходит в продажу 2 февраля 2024 года. Тим Кук называет новинку "компьютером нового типа".

Пока Apple вводит свою AR-технологию, внимание мира переключается на искусственный интеллект. В корпорации этой теме уделяют гораздо меньше внимания. Компания редко говорит о ИИ как таковом, предпочитая подчеркивать, как машинное обучение улучшает существующие технологии, такие как автокоррекция или камера iPhone. Это создает впечатление, что компания теряет позиции, что подтверждается недовольством пользователей голосовым помощником Siri в iPhone, основанном на искусственном интеллекте.

Поговаривают, что Apple планирует улучшить голосового помощника Siri с использованием новой системы, близкой к ChatGPT. В настоящее время компания ведет переговоры с новостными изданиями о лицензировании их контента для обновленного сервиса. Но тут возникает вполне закономерный вопрос: не противоречит ли это политике компании по отношению к конфиденциальности данных, которые необходимо собирать и анализировать в больших объемах для обучения систем искусственного интеллекта.

В прошлом Apple уже переживала долгие периоды снижения продаж, но ее всегда спасали инновации, такие как iMac 1998 года и iPod 2001 года. Недавно стало известно, что в 2021 году Google заплатил более $26 млрд, чтобы его поисковая система была использована по умолчанию на устройствах Apple и других смартфонах, и браузерах. Если Google проиграет дело, ей придется прекратить регулярные выплаты Apple, которые составляют около 25% годовой выручки.