Манипуляции на газовом рынке США c убытком в 330 миллионов долларов

В феврале 2004 года, трейдеры американской дочерней известного нефтегазодобывающего гиганта British Petroleum, BP Products North America решили поставить рынок газа-пропана под свой контроль, чтобы стимулировать рост цен на данный вид продукции.

Для контроля рыночных цен на газ, British Petroleum решила занять монопольное положение на рынке данной продукции, и трейдеры BP начали активно покупать весь пропан из хранилищ, расположенных вдоль газопровода, идущего из Техаса в Нью-Йорк. В результате этих покупок к концу февраля 2004 года, 88% газа северно-западной части США принадлежала американской дочке BP. В результате данных манипуляций были поставлены в очень тяжелое положение трейдеры, которые должны были поставить газ по фьючерсным контрактам до конца месяца, но не имели самого пропана.

В сложившихся условиях этим трейдерам пришлось покупать газ по любым ценам, а их теперь диктовала ВР. Пропан с 9 по 27 февраля 2004 года подорожал с $0,6 за галлон до $0,94. ВР же заработала на этом $20 млн.

Однако данная манипуляция не осталась не замеченной контролирующими органами США. В 2007 году, против компании BP подан иск в окружной суд США по Северному округу штата Иллинойс. Кроме того, самостоятельное расследование проводит и министерство юстиции США.

Деннис Эбботт, трейдер BP из Хьюстона, Техас, признал свою вину в манипулировании ценами и согласился оказать содействие расследованию. Ему может грозить до пяти лет тюремного заключения и штраф в размере $250 000.

В то же время BP отрицает факт манипулирования рынком и намерена оспаривать обвинения в суде. Компания, однако, признала, что несколько сотрудников были уволены за невыполнение политики BP в области торговых операций. Кроме того, были приняты меры по усилению контроля над торговыми операциями.

Между тем CFTC заявляет, что план монополизации рынка был осуществлен с ведома и согласия высшего руководства компании.

Пропан используется для отопления и приготовления пищи во многих домах в сельской местности и небольших городах на северо-западе США. Кроме того, баллоны с пропаном - популярное топливо для барбекю.

ВР грозил штраф в $120 000 за каждое нарушение (их могут быть сотни, например, может учитываться каждая сделка в рамках схемы) плюс возврат прибыли в тройном размере (т. е. $60 млн).

В результете расследования,проводимого по этому делу Федеральной комиссией по энергетическому регулированию США (Federal Energy Regulatory Commission, FERC) и Комиссией по срочной фьючерсной торговле сырьевыми товарами (Commodity Futures Trading Commission, CFTC), на British Petroleum BP Products North America , был наложен штраф в размере 330 миллионов долларов.

В условиях постоянного удорожания энергоресурсов случаи манипулирования ценами только усилят ответное давление общества на нефтегазовые компании. Политики уже призывали брать с них дополнительные налоги. А один из законопроектов предполагал уголовную ответственность нефтепереработчиков, оптовых и розничных продавцов нефтепродуктов за "установление грабительских цен".