Что придет на смену WhatsApp в 2016 году?

Теперь и Google, попытавшаяся приобрести WhatsApp в начале прошлого года, прежде чем Facebook не вмешалась и не перекупила калифорнийского разработчика за $19 миллиардов, хочет вместо этого создать свою собственную службу обмена сообщениями, которая обеспечит связь людей с компьютерами.

В Google втайне разрабатывают мессенджер, содержащий в себе чат-боты, которые смогут самостоятельно общаться с пользователями и заниматься поиском информаций, как это уже используется в популярных платформах Kik и WeChat, сообщает агентство  The Wall Street Journal  со ссылкой на людей, знакомых с ситуацией.

Чат боты

Разработкой мессенджера занимается вице-президент компании по коммуникационным продуктам Ник Фокс, который с прошлого года возглавил команду по созданию службы обмена сообщениями с искусственным интеллектом.  При создании ботов, способных понимать диалоговые команды и адекватно отвечать на них, подразделение в полной мере использует передовые наработки Google в области искусственного интеллекта и машинного обучения.

Служба будет похожа на Luka.ai, построенную на базе SIRI интерактивную систему, которая служит персональным ассистентом при выборе ближайшего ресторана, сообщает издательство The Wall Street Journal  . Другой пример для равнения это Facebook M, виртуальный помощник типа SIRI, работающий в Facebook Messenger. Служба работает как на базе искусственного интеллекта, так и при поддержке живых людей. Ее бета-версия была протестирована в области близ Калифорнийского залива, где служба могла заказать билет, найти нужные продукты или предложить вариант хорошего подарка. Можно попросить Facebook M заказать билеты на «Звездные войны», нарисовать рисунок, или даже написать песню. В таких ситуациях сложно определить, с кем общаешься – с ботом или живым человеком.

И если разработчики крупнейшего в мире мессенджера WhatsApp не использовали чат ботов в своей платформе, то специалисты Google воплощают стратегию, которой гигант некоторое время пренебрегал. И каким бы нелепым это сегодня не казалось, за чат ботами будущее.

Чат боты были созданы десятки лет назад, однако только недавно их стали встраивать в мессенджеры. Ранние версии по иронии судьбы появились не в самих приложениях, а у спамеров. Так называемые спам боты и, особенно, порно боты разрушили сеть Kik – популярное чат-приложение для подростков – пока специалисты по безопасности ломали головы над тем, как от них избавиться.

С тех пор Kik и другие площадки разработали свои собственные версии ботов, уже не «спам» (хотя это спорный вопрос), поскольку они санкционированы разработчиком сети. В платформе Kik можно общаться с ботами, управляемыми такими брэндами, как Funny or Die или производителем аксессуаров Skull Candy, и ставшими, в конце концов, новой формой рекламы.

Например, в начале текущего года рекламодатели создали по мотивам фильма ужасов «Астрал: Глава 3» бот под названием  Квин Бреннер, с именем и фотографией профиля, полностью соответствовавшим главной героине фильма, который в качестве рекламы картины заводил с пользователями приложения общения, вызывающие от ужаса мурашки.

Прорывная технология

В августе 2015 года Kik продала пакет акций на $50 миллионов интернет-гиганту Tencent, владеющему самым популярным китайским чат приложением WeChat. Это является значимым событием, поскольку WeChat помогло не только разработке чат ботов, но и  их распространению в своей пользовательской базе, насчитывающей 600 миллионов активных пользователей. Сегодня миллионы компаний используют WeChat в качестве основного канала рекламы для пользователей и для общения с ними. Президент Kik Тед Ливингстон заявил, что ежедневно в WeChat в Китае создается больше «официальных аккаунтов», чем китайских сайтов во всем интернете.

Обычно мы работаем на сайте компании при помощи «навигационных кнопок», однако WeChat развил эту систему до следующего уровня, когда боты отвечают на текстовые вопросы пользователя.

Президент Slack Стюарт Баттерфилд назвал это «диалоговым интерфейсом пользователя» (в приложениях Slack чат боты также становятся важной составляющей).

Если задуматься, то развитие технологии чат ботов имеет совершенный смысл. По мере развития мобильных технологий и нашего стремления иметь больше контента, экраны уменьшались. Чем-то нужно пожертвовать. В будущем появятся отлично разработанные мобильные платформы, которые благодаря технологии искусственного интеллекта смогут общаться с пользователем по телефону или через умные часы на запястье.

Чтобы сохранить репутацию Google как «короля поиска», очень важно, чтобы компания предложила свой вариант ставшей сегодня одной из популярных служб, а не довольствоваться списками результатов поиска.

The Wall Street Journal не указало, когда Google сможет запустить свой мессенджер, и отметило, что у компании уже есть неоднозначный опыт запуска приложений для общения, при этом и Google Hangouts, и собственный Messenger далеко отстали, с точки зрения пользователей, от аналогов типа Facebook Messenger и WhatsApp. Гиганту стоит поторопиться, чтобы не оказаться позади таких конкурентов, как Kik, WeChat и WhatsApp, которые, каждый в отдельности, как полагают, заняты разработкой службы видео звонков, и их планы относительно «ботов» доподлинно неизвестны.

 В октябре Google попыталась вдохнуть в проект жизнь покупкой молодой компании 200 Labs, занимающейся созданием чат ботов для мессенджеров типа Telegram, пишет The Wall Street Journal, однако 200 Labs закрылась.

Если все больше людей начнет обращаться к чат ботам за информацией о ресторанах или продуктах, они будут меньше писать это в поисковой строке Google. Успех компании теперь полностью зависит от успехов в этой технологии.