Apple и BMW не исключают возможность стратегического партнерства

Исполнительный директор Apple Тим Кук уже встречался в прошлом году с руководством BMW, а делегация топ-менеджеров компании посетила производственное предприятие в Лейпциге и изучила процесс сборки электрокара i3, сообщили источники, знакомые с ситуацией. Тогда переговоры ни к чему не привели, поскольку Apple, по мнению одного из источников, изучает возможность создания своего собственного пассажирского автомобиля. Кроме того, BMW очень трепетно относится к своему производственному ноу-хау и не хочет стать простым поставщиком интернет гиганта.

Во время своего визита руководители Apple задавали членам правления BMW детальные вопросы о технологической оснастке и процессе производства, а топ-менеджеры BMW проявили готовность поделиться патентом на ряд составляющих, сообщает один из источников. Первыми новости о визите в Лейпциг появились на прошедшей неделе на страницах германского журнала Manager-Magazin.

«Руководство Apple было впечатлено тем, что мы оставили традиционные подходы к производству автомобилей и начали все заново. Это похоже на их собственный способ ведения дел», - сообщил представитель BMW.

Автоконцерн утверждает, что на данный момент он не ведет переговоров с Apple о совместном выпуске пассажирского автомобиля. Представители Apple от комментариев отказались. Однако, один из источников сообщает, что предварительные переговоры высшего руководства компаний могут быть возобновлены на более поздней стадии.

Еще слишком рано делать выводы, станет ли это повторением опыта Силиконовой Долины 1979 года, когда основатель Apple Стив Джобс посетил Palo Alto Research Center компании Xerox, в результате чего был создан управляемый мышью графический интерфейс пользователя и графика с побитовым изображением, а через пять лет вышел первый компьютер Macintosh.

В BMW осознают, что автомобиль следующего поколения не может быть создан без дальнейшего привлечения экспертов из телекоммуникационной области и разработчиков ПО, а в Apple приступили к изучению вопроса создания самоходного электромобиля, поскольку компания пытается открыть для себя новые рынки помимо телефонов.

Кадровые перестановки

После визита в руководстве BMW начались кадровые перестановки. В мае исполнительным директором был назначен Харальд Крюгер, который до конца года должен собрать новую команду и предоставить четкий план развития, прежде чем автоконцерн станет участвовать в новых проектах.

Очередным осложнением стал уход члена правления BMW, отвечавшего за развитие, Герберта Дисса, который играл ведущую роль в первичных переговорах с Apple. В декабре он ушел к конкурентам в Volkswagen. Дисс отказался от комментариев по этому поводу. Он курировал разработку автономных электромобилей BMW, которые собирались из легкого углеродистого волокна, используя, радикальный подход к проектированию и производству.

Автомобильные технологии стали во главу интересов компаний Силиконовой Долины, начиная от Google Inc., создавшей прототип автомобиля с автономным управлением, до производителя электромобилей Tesla Motors Inc.

Дисс полагает, что германская автоиндустрия должна радикально измениться, поскольку потребитель требует более интеллектуальные автомобили, а законы по защите окружающей среды способствуют тому, что автомобили следующего поколения будут электрическими либо гибридным вариантом. По прогнозам экспертов, в 2030 году останутся лишь два поколения новых автомобилей, и только одна треть из них будет работать на обычном двигателе внутреннего сгорания.

«Это означает, что в течение двух циклов мы закроем две трети производства двигателей», - рассказал Дисс в июле прошлого года во время публичного выступления, добавив, что сборочный цех для электромобилей уже запущен, а выпуском аккумуляторов в большинстве случаев займутся азиатские производители.

«Другая сторона это то, что машина обретет интеллект и будет подключена к интернету», - продолжил Дисс. «А самые сильные игроки находятся в США, в области разработки программного обеспечения. Нам, конечно же, будет необходимо найти партнеров из этой сферы».

По его мнению, у Германии есть два года, чтобы доказать новым игрокам свое право на место под солнцем на рынке роскошных автомобилей будущего.

Их и наш

Автопроизводители, включая BMW, уже разработали свои версии автономных машин следующего поколения, которые требуют постоянного обновления программного обеспечения, позволяющего бортовому компьютеру рассчитать заново маршрут движения в случае получения информации о дорожном происшествии на проложенном пути. Технологии развиваются быстрее законодательства, поэтому действующие регламенты не позволяют начать серийный выпуск инновационных моделей.

В начале текущего года новый глава НИОКР BMW Клаус Фролих отметил, что BMW и Apple имеют много общего, включая акцент на премиальном брэндинге, разработке продуктов и чувстве эстетического наслаждения от приятного дизайна. Рассуждая, в общих чертах о целесообразности глубокого сотрудничества без интеграции продуктов типа iPhone, Фролих сообщил, что BMW не станет рассматривать любую сделку, в рамках которой посторонним откроется доступ к основным ноу-хау компании.

«Мы не станем делиться своей технологией эко систем, но мы ищем варианты, поскольку доверяем друг другу», - поведал Фролих Reuters.«BMW всегда ориентируется на потребности клиента, и основная сила компании в том, что она по достоинству оценивает преимущества присоединения к любому стратегическое партнерству».

В начале этого года член правления BMW Питер Шварценбауэр, курирующий брэнд Mini и цифровые услуги, отказался комментировать возможность переговоров с Apple. Но при этом он отметил: «Здесь столкнулись два мира. Наш, сфокусированный главным образом на оборудовании и собственном опыте создания сложных продуктов, и мир информационных технологий, которые все больше и больше проникает в нашу жизнь».

Победителями станут компании, понимающие, как сделать интеллектуальное устройство, считает Шварценбауэр. Он полагает, что автопроизводителям и технологическим компаниям имеет смысл наладить более тесное сотрудничество.

«Нам необходимо избавиться от мышления категорией «либо они, либо мы». Нам нечего предложить клиентам без поддержки одной из технологических компаний», - считает Шварценбауэр. «И такой диалог уже начат».

Имея в своем распоряжении бюджет в $202.8 миллиардов, Apple способна войти на автомобильный рынок самостоятельно, считает президент калифорнийской консалтинговой компании Car Lab Эрик Нобле. В приборной доске таких автомобилей была бы встроена информационная система CarPlay, позволяющая подключиться к его управлению через iPhone, рассказал Нобле.

Если Apple все же решиться на выпуск автомобилей, компании имеет смысл найти партнера с развитой инфраструктурой, включающей массовое производство, сеть розничных продаж и технического обслуживания, поскольку спрос на такие автомобили может оказаться большим. Точных оценок возможных продаж автомобилей Apple пока никто не давал, но сам брэнд и его продукция значат многое. И если лишь 1% клиентов Apple захочет заказать себе автомобиль, то будет необходимо произвести 1.69 миллиона машин. Это больше, чем 434,311 автомобилей, выпущенных в прошлом году Jaguar и Land Rover. Даже BMW с ее прошлогодним результатом в 2 миллиона проданных машин будет сложно удержать свои позиции.