Apple хочет подружиться с российской компанией «Монокристалл»

Сапфиру по твердости материала уступает только алмаз, что делает его очень востребованным во многих современных высокотехнологичных областях. Он, обладая уникальными качествами, а именно потрясающими оптическими характеристиками, в настоящее время все больше стал использоваться в светодиодных деталях, которые применяются в подсветке телевизоров (LED), а также при производстве часов и электронных мобильных устройств.

Мировой лидер

И вот в период, когда отечественная промышленность в большей своей части (речь не идет о пищевой промышленности и некоторых экспортозависимых отраслях) переживает непростые времена, сопряженные с падением производства, российская структура по производству искусственных синтетических сапфиров «Монокристалл», которая вышла из проектов «Роснано», занимает ведущие позиции на мировом рынке в своей сфере деятельности. Это без сомнения успех. Сегодня компания производит 27% мирового объема этого драгоценного металла, выращенного искусственным образом.

Объем выручки за прошлый год у компании составил $87 млн. Эксперты заявляют, что далеко немногим в отрасли удалось закончить 2014 финансовый год с операционной прибылью, а вот у «Монокристалла» это получилось. Более того, российская структура на рынке плат из алюминия для солнечной энергетики занимает более 10% мирового рынка.

Уникальность российского предприятия заключается в том, что оно, обладая, 30-летним опытом производства синтетических сапфиров и, используя, собственную технологию, в состоянии производить монокристаллы, достигающие весом 100 кг и более. Недавно ставропольский завод установил своеобразный мировой рекорд – вырастил сапфировый кристалл весом 300 кг. Компания имеет достаточно амбициозные планы на перспективу – увеличить объем производства своей продукции на 20% и достигнуть в сфере искусственных сапфиров охвата рынка в 30%.

Более того, в июне текущего года в публичном пространстве появилась информация, что «Монокристалл» осуществляет поставки сапфировых стекол для смарт-часов компании Apple – Apple Watch. Несмотря на то, что в самой компании этот факт отрицают, многочисленные эксперты уверены, что сотрудничество существует. Наверняка, присутствует некое соглашение о неразглашении информации, о чем косвенно подтверждают источники.

Технология

Для производства синтетического сапфира компанией «Монокристалл» используется вполне стандартная технология, которая известна во всем мире и применяется на многих производствах. Она заключается в следующем: порошок совершенно чистого оксида алюминия мелкодисперсного типа, загружается в реакторы для производственного роста и посредством методов Киропулоса и Чохральского из него получается, а именно выращивается, монокристальный сапфир. Причем порошок находится в высоких температурных режимах, которые превышают точку плавления структуры материала. И вот из этого раскаленного расплава получается так называемая буля. Она, как правило, весит 30-60 кг. Сегодня в компании научились создавать более тяжелый материал - до 100 кг.

Но на этом технологический процесс не заканчивается, а наоборот приобретает более «творческий» характер. Далее буля специальными алмазными пилами разделывается на, своеобразной формы, цилиндры или керны, которые, в свою очередь, режутся на пластинки. Следующей стадией обработки полученного материала является его полировка и шлифовка. На выходе получается готовый продукт – сапфировое стекло, которое и привлекло одну из самых крупнейших компаний в мире.

Основные затратами для производства стекол из сапфиров являются энергия и непосредственно само сырье. Дело в том, что производство этих изделий осуществляется в специальных электропечах, в которых достигается температура плавления порошка, являющегося основным сырьем. Кроме энергозатратности технологический процесс занимает еще и много времени – он может быть длительностью от нескольких дней до недели, именно столько иногда нужно для того, чтобы вырастить настоящий кристалл.

Конкурентные преимущества

Сейчас у сапфирового стекла в сфере мобильных устройств и разнообразных гаджетов существует и свой конкурент – это закалённое стекло Gorilla Glass. Оно имеет свои конкурентные преимущества, причем значительные – низкая себестоимость. Этот объяснимо, так как для его производства используется, по сути, обычное закаленное стекло, хотя и высочайшего качества. Но у сапфировых стекол есть свои, неоспоримые достоинства. Они заключается, прежде всего в прочности. По оценкам экспертов прочность стекла Gorilla Glass составляет 30Гпа, а вот сапфира – 145 Гпа. Почувствуйте разницу. Поэтому понятен интерес Applе к продукции «Монокристалл». Их видимо не пугает, что цена последнего в 10 раз выше закалённых высококачественных стекол.

Мировые производители гаджетов, использующие в своей продукции сапфировые стекла, проводят многочисленные тесты для определения их качественных характеристик. В основном применяются проверки на трещиноустойчивость стекла. Это стандартные процедуры и их используют на каждом из изделий. Дело в том, что прочностные качества стекол очень часто различаются, причем существенно.