Компания Advanced Micro Devices выпустила новое семейство процессоров Geode для бытовых устройств

Компания Advanced Micro Devices сначала поднялась на более высокую ступень рынка, выпустив процессоры Opteron для серверов. Теперь она спускается ниже, на рынок потребительской электроники, представив новое семейство процессоров Geode для бытовых устройств. Как сообщил главный технолог AMD Фред Уебер (Fred Weber), экономичный процессор Geode LX800 предназначен для мини-компьютеров, ТВ-адаптеров, телевизоров и карманных ПК. Он работает с тактовой частотой 533 МГц и по производительности эквивалентен 800-МГц процессору Via Technologies. Новый чип имеет более низкую скорость работы, чем процессоры для ноутбуков и десктопов, но зато потребляет всего около 0,9 Вт энергии и не требует системы охлаждения. Это позволяет уменьшить стоимость и общий объем устройства. Одновременно этот процессор является процессором с архитектурой х86, что позволяет использовать на нем обычное программное обеспечение для ПК, в отличие от большинства процессоров для потребительской электроники. "ПО становится все большей и большей проблемой", — говорит Уебер. В настоящее время 17 компаний работают над прототипами устройств на базе нового чипа, и некоторые из этих продуктов, вероятно, поступят в продажу в этом году. Intel и AMD продвигают свои чипы на рынок устройств потребительской электроники (CE). Intel заключила контракт на поставку процессоров Celeron для ТВ-адаптеров Microsoft и работает над специальным семейством чипов для CE-устройств. AMD выпустила семейство процессоров Geode NX, которые применяются в устройстве Personal Internet Communicator, продвигаемые компанией AMD в Индии. Но обе эти компании встретят яростное сопротивление со стороны конкурирующих фирм, таких как Texas Instruments и ARM, которые много лет разрабатывают чипы, ПО и эталонные конструкции для производителей CE. На идею выпуска процессора для электронных устройств AMD натолкнуло успешное производство чипов Opteron. "Мы подумали, что раз мы можем подняться с х86 на более высокую ступень, так почему бы не опуститься вниз", — пояснил Уебер. Это так называемая стратегия "х86 повсюду". Но рынок потребительской электроники имеет свои особенности. Прежде всего эти чипы должны иметь низкую стоимость. Самые высокопроизводительные процессоры Geode LX в комплекте с чипсетом будут стоить $45, что гораздо дешевле настольных и серверных чипов. "Чтобы получить прибыль, нужно продавать их миллионами", — признает Уебер. В тоже время эти чипы дешевле в разработке по сравнению с серверными, и производители устройств часто готовы заключать контракты сроком на пять лет. К тому же AMD предлагает больше микросхем, чем обычно. Как правило, компания заказывает чипсеты для своих процессоров у сторонних производителей, но требуемая для подобных устройств стабильность вынуждает AMD выпускать и процессоры, и чипсеты. Новые чипы обладают возможностями, отсутствующими у настольных и серверных компонентов. Geode LX содержит встроенные механизмы шифрования и 3D-графики. В конструкцию можно ввести и отдельный графический чип. "Центральный и графический процессоры должны располагаться как можно ближе к памяти, и единственный способ добиться этого — совместить их в одном корпусе", — говорит Уебер. В настольных ПК чип 3D-графики часто размещается в чипсетах, но не в процессоре. Общая конструкция чипа восходит к National Semiconductor. AMD приобрела у National отделение Geode в 2003 году. (Сама National купила его у Cyrix в 1997 году.) Производство Geode LX по заказу AMD будет осуществлять сторонняя фирма (foundry). Между тем чип Geode NX ближе к семейству Athlon, разработанному самой AMD.