"Кассини" обнаружил неизвестный спутник Сатурна

Космический зонд "Кассини" (Cassini), исследующий область Сатурна, обнаружил ранее неизвестный небольшой спутник этой планеты, затерявшийся во внешнем кольце.

"Кассини" сделал серию снимков нового спутника 1 мая, заявили ученые Космического института в Боулдере, штат Колорадо, США. По фотографиям им удалось выяснить, что обнаруженная луна имеет около 7 км в диаметре и отражает примерно половину попадающего на нее света. S/2005 S1, как назвали ее ученые, находится в 137 тыс. км. от центра Сатурна и 250 км вглубь от внешней границы колец в области деления Энке. Еще один, известный ранее спутник Сатурна Пан (Pan), также вращается вокруг Сатурна внутри колец. Ученые полагают, что у планеты гораздо больше спутников, чем уже удалось обнаружить.

По словам Кэролин Порко (Carolyn Porco), главы команды исследователей института, дальнейшее изучение лун и способа их взаимодействия с кольцами может пролить свет на процесс формирования планет в Солнечной системе.

Аппарат "Кассини", осуществленный совместно Европейским космическим агентством и американским NASA, был запущен в 1997 году. В январе от него отделился зонд "Гюйгенс", приземлившийся на поверхность крупнейшего спутника Сатурна - Титана. Бюджет проекта - $3 млрд., сообщил Independent Online.