Питомник суперзвезд открыт для ученых

Канадские астрономы из Университета Торонто обнаружили в нашей галактике огромное скопление очень молодых сверхмассивных звезд: в сравнительно небольшом объеме пространства их сотни тысяч, причем несколько сотен из них – особо массивные голубые звезды, масса которых в десятки раз превосходит массу Солнца. Свет от этих "младенцев" настолько ярок, что они отбрасывают от себя ими же перегретый газ, который дал им родиться, и из него создают вокруг себя пустую сияющую оболочку с поперечником в несколько сотен световых лет.

Подобные питомники гигантских звезд ученые находили и раньше, но только в других галактиках, и эти кластеры были расположены настолько далеко, что свет от звезд сливался в одно пятно. Теперь у астрономов появилась возможность изучить питомник суперзвезд, находящийся в нашей собственной Галактике. Правда, исследовать звезды по отдельности будет и в Млечном Пути довольно трудно – кластер находится в 30 тысячах световых лет от Земли, и путь к нему преграждает облако пыли, поглощающее большую часть света, идущего оттуда. "Это невероятно яркие звезды, но их очень сложно разглядеть, - говорит Мубди Рахман из Университета Торонто, главный участник исследования. – Прежде чем добраться до нас, их свет почти полностью поглощается галактической пылью, которая самые яркие звезды делает самыми тусклыми. А менее яркие звезды этого скопления вообще не видны".

Астрономы Европейской Южной обсерватории в Чили проделали кропотливую работу, отслеживая проход сквозь пыль каждой спектральной линии от нескольких десятков этих звезд и, в конце концов, смогли подтвердить наличие там супергигантов, некоторые из которых в сотни раз массивнее Солнца (для сравнения – Бетельгейзе, одна из очень немногих чемпионов-тяжеловесов Галактики, по массе превосходит Солнце в 20 раз).

Рахман назвал скопление Рыбой-Драконом из-за сходства его формы с иллюстрацией художника Питера Ширера "Черная рыба-дракон".