Звезды рождаются под действием магнитных полей

Немецкие астрономы из Института астрономии им. Макса Планка выяснили, что звезды нашей Вселенной обязаны своим рождением магнитным полям, возникающим в газовых облаках. В последнем номере журнала Nature они сообщают, что обнаруженные ими магнитные поля способствуют перекачке вещества этих облаков в области с большей плотностью, где впоследствии и происходит формирование звезд.

Эти области, так называемые молекулярные облака, в основном состоят из молекул водорода, и о них астрономам известно немногое. Непонятно было, как атомы водорода собираются в молекулы, ведь в условиях космоса это очень маловероятный процесс. Непонятно было вообще, за счет чего формируются эти области с плотностью, в сотни, а то и в тысячи раз превышающей плотность окружающего межзвездного газа.

Одни считали причиной этого действие магнитного поля, посылающего атомы вдоль своих силовых линий в одно и то же место. Другие утверждали, что гравитационные силы и турбулентное движение газа внутри облака настолько сильны, что полностью исключают влияние магнитного поля. Чтобы проверить, кто из них прав, шведские ученые направили гавайский телескоп SMA на галактику М 33 в созвездии Треугольника, которая находится в трех миллионах световых лет о нас, но очень удачно ориентирована для того, чтобы изучать ее молекулярные облака. Отслеживая излучение, идущее от разных областей этой галактики (а его характеристики прямо связаны с ориентацией магнитных полей), они обнаружили, что магнитные поля, связанные с шестью наиболее массивными гигантскими облаками, выглядят очень упорядоченно, и их магнитные линии хорошо выстроены вдоль спиральных рукавов галактики.

Это означает правоту в споре сторонников магнитного поля – если бы турбулентность подавляла его в молекулярных облаках, то его магнитные линии были бы направлены беспорядочно. И, соответственно, это означает, что именно магнитное поле собирает газ в плотные конгломераты, где впоследствии рождаются звезды.