Близится выход 64-разрядных систем Windows x64

Однако уже существует версия Microsoft Windows Server 2003 для процессоров IA64 (т.е. Itanium, в то время как x64, по сути, означает процессор AMD64). Были планы по выпуску версии Windows XP для платформы IA64 , но теперь эти ОС планируется реализовать для x64. Недостатком Itanium было отсутствие аппаратной поддержки для унаследованных 32-разрядных приложений, работа которых в 64-разрядных ОС предполагалась через программную эмуляцию. Однако смелое решение AMD по выпуску гибридной, 32/64-разрядной линейки процессоров AMD64 (AMD Athlon 64, AMD Athlon FX, AMD Opteron и теперь AMD Turion) сделали доступными 64-разрядные расширения на 32-разрядной аппаратной платформе без какой-либо программной эмуляции.

Microsoft оценила этот подход и готовит широкий спектр ОС для этой области. С архитектурной точки зрения, платформа Windows x64 Platform получила уровень совместимости приложений WOW64 . Windows on Windows64 (подобный уровню совместимости для исполнения 16-разрядных приложений в 32-разрядной среде). Причем первое слово Windows. в названии обозначает 32-разрядную среду Windows, поэтому WOW64 можно считать Windows32 on Windows64. При запуске 32-разрядного приложения в среде Windows x64 стартует подсистема WOW64, обеспечивающая 32-разрядный набор инструкций для 32-разрядного приложения.