Deep Impact перешел в фазу крейсерского полета

Космический аппарат NASA Deep Impact завершил фазу выхода на заданный курс и перешел в фазу крейсерского полета. По плану разработчиков, Deep Impact должен выполнять различные задания в пяти фазах своего полета. Фаза крейсерского полета будет продолжаться почти 60 дней, до столкновения 4 июля 2005 года с кометой Темпеля 1. Сразу после запуска, 12 января 2005 года, Deep Impact перешел в фазу выхода на заданный курс. В течение этой фазы проверялось состояние аппарата и его подсистем, а также тестировалась научная аппаратура. Система автономной навигации аппарата была активирована и протестирована с использованием в качестве ориентиров Луны и Юпитера. Ученые ожидают, что их представления о веществах, из которых состоят кометы, существенно изменятся, так же, как глубокое бурение изменило представление о структуре Земли. Только пробившись вглубь кометы, можно будет изучить ее структуру. Главная антенна аппарата, которая должна передать на Землю изображение столкновения с кометой, активирована и функционирует нормально. Маневр по корректировке траектории был произведен успешно, и аппарат вышел на курс сближения с кометой. Дополнительная корректировка курса, намеченная на 31 марта, не понадобилась и была отменена. Еще одной операцией в фазе выхода был нагрев телескопической аппаратуры высокой четкости с целью удаления остаточной влажности из ее емкостей. Эта влага накапливается при старте аппарата и в момент прохождения атмосферы. После прогрева было сделана тестовая фотография через телескоп. Она показала, что телескоп не дает максимального разрешения. Для расследования и исправления ситуации была создана специальная команда. Дальнейшие калибровочные тесты предоставят больше информации о телескопе. У Deep Impact есть четыре инструмента для сбора информации о столкновении: камера и инфракрасный спектрометр, установленные на телескопе высокой четкости, телескоп средней четкости и дополнительная камера на сенсоре слежения за целью. Они будут передавать последние моменты перед столкновением с кометой на скорости 37000 км/ч. Камера на телескопе средней четкости и дополнительная камера на сенсоре слежения за целью работают нормально. Deep Impact состоит из двух частей: полетной и малой ударной. Ударная часть после предполагаемого столкновения будет оставлена на комете. Кратер на комете может быть размером с дом или с футбольное поле и до 14 этажей в глубину. Лед и пыль, выброшенные при столкновении, поведают о материале кометы. Кроме камер на Deep Impact, космических телескопах Hubble, Spitzer и Chandra, за столкновением будут наблюдать все телескопы Земли. Слои, лежащие под поверхностью, кометы содержат практически не измененные материалы и осколки веществ, из которых формировалась солнечная система. Результаты столкновения с кометой позволят дать ответ на основные вопросы образования солнечной системы и предложат новый взгляд на природу и состав этих космических путешественников.