Неандертальцы верили в загробную жизнь?

При раскопках на юго-востоке Испании близ Мурсии археологи обнаружили захоронение по меньшей мере трех неандертальцев, живших 50 тысяч лет назад. Это было именно захоронение. Во-первых, поблизости были найдены орудия труда и остатки пищи, никаких следов костра обнаружено не было, поэтому археологи предположили, что неандертальцы посещали это место неоднократно, но сами жили в другом месте. Во-вторых, все тела были укрыты камнями, они лежали в одинаковых позах, и руки их тоже были сложены одинаково, так, чтобы кисти находились ближе к лицу. Рядом с человеческими скелетами были также найдены кости лап пантеры, в то же время других частей скелета пантеры обнаружено не было. Возможно, предполагают ученые, что неандертальцы отрезали и положили их в могилу перед захоронением.

В любом случае, уверены ученые, эти тела были захоронены с соблюдением неких ритуалов, причем эти ритуалы были такими, какие свойственно соблюдать людям, верящим в загробную жизнь. Если так, то выходит, что неандертальцы хоронили своих близких и обладали символическим мышлением еще раньше, чем до этого додумались наши предки, представители вида "человек современный".

Тела принадлежали младенцу, молодой женщине и взрослому мужчине. О степени их родства ничего сказать невозможно, потому что их ДНК под воздействием высокой температуры денатурировали, хотя ребенок, несомненно, принадлежал, по меньшей мере, одному из взрослых. При раскопках в тех же местах археологи обнаружили неподалеку кости еще нескольких неандертальцев, то ли шести, то ли семи, живших примерно в то же время, самый высокий из них при жизни был ростом 153 см.