Мобильники, определяющие радиацию

Билл Крейг (Bill Craig) и его коллеги из американской Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора изобрели способ обнаружения мест незаконного хранения радиоактивных материалов, которые (материалы) террористы могут использовать в так называемых "грязных" бомбах. Датчики радиации есть в некоторых учреждениях, или, к примеру, у служащих аэропортов, однако если террористы, похитившие радиоактивные материалы, спрячут их где-то в городе, то обнаружить их без наводки осведомителя будет почти невозможно. Прочесать же наугад весь мегаполис с радиометрами нереально. Крейг предположил, что маленькие радиометры можно встраивать в сотовые телефоны. Огромное число людей, добровольно, и, главное, без специальных усилий со своей стороны, может стать подвижной сетью, способной накрыть целый город и, что важно, сетью, которая работает круглосуточно. Если такой телефон оснастить и приёмником спутниковой навигации GPS, то он сможет непрерывно посылать в сеть информацию об уровне радиации в конкретной точке, снабжая её меткой времени и точных координат. Тысячи таких аппаратов помогут создать постоянно обновляемую карту уровней радиации на обширном пространстве. Учёные из Ливермора спроектировали специальную сеть RadNet, которая будет принимать эту информацию с телефонов множества клерков и служащих и передавать в единый центр. Главное препятствие для практического развёртывания сети — высокая стоимость датчиков радиации. Чтобы втиснуть её в приемлемые рамки, авторы проекта пошли на любопытное ухищрение. В качестве датчика использован сравнительно дешёвый кристалл теллурида цинка-кадмия, имеющий немало примесей и дефектов (в хороших датчиках обычно используется чистый кристалл, но он намного дороже). А чтобы повысить чувствительность и точность прибора, учёные разделили единый кристалл на 64 "пикселя". Каждый посылает свой сигнал, но информация примерно с 10% "пикселей", которые обычно оказываются дефектными — отбрасывается. Опытные образцы таких телефонов уже созданы, правда, на стандартных батареях они работают намного меньше времени, чем обычные телефоны. Однако авторы системы надеются на их серийное производство и распространение — в интересах национальной безопасности.