Фермеры нашли новые источники доходов.

Традиционные сферы деятельности в сельском хозяйстве давно не приносят достаточной прибыли, а конкуренция в них очень высока. Поэтому все больше фермеров в мире ищут незанятые ниши, часто очень успешные. Новый бизнес иногда кажется странным, а порой оказывается даже нелегальным.

Американская газета «Бостон Геральд» (The Boston Herald) пишет о прогрессе многих фермеров в использовании альтернативных источников энергии.

Метан, производимый из коровьего навоза, теперь уже не просто используется для местных нужд, но и перепродается крупным компаниям по газопроводам. Такого успеха добился Дэвид Альберс (David Albers), владеющий молочной фермой на 2800 коров.

Другое новшество, используемое американскими фермерами - дерево МегаФлора (MegaFlora) для производства биотоплива. Оно должно стать альтернативой зерновым и увеличить прибыльность этого бизнеса. Новый гибрид способен расти на самых плохих почвах, и потребляет почти в восемь раз меньше воды, чем кукуруза. За три года МегаФлора вырастает до 60 футов (чуть больше 18 метров). В итоге за это время из каждого дерева получается примерно один баррель биотоплива.

В сельском хозяйстве США широко используют и более традиционные технологии. В частности, издание пишет, что все больше фермеров используют солнечные батареи для энергоснабжения своего хозяйства.

Филиппинская «Манила Таймс» (The Manila Times) сообщает, что ЕС намерен отменить специфические стандарты на 26 видов фруктов и овощей, включая спаржу, лук репчатый, морковь, дыню и черешню. Еще 10 видов нестандартных товаров, в которые попали яблоки, земляника и томаты разрешат продавать со специальной этикеткой. Пока ее содержание точно не определено, но предполагается, что на ней напишут о предназначении продукта для переработки.

Хотя стандарты будут отменены только 1 июля 2009 года, многие наблюдатели уже отмечают это как положительный сдвиг в политике ЕС, пытающегося зарегулировать абсолютно все. Нестандартные продукты смогут расширить выбор европейцев в дешевых товарах и снизить цены, считают они.

Комиссар по сельскому хозяйству ЕС Марьян Фишер Боэль (Mariann Fischer Boel) заявил: «В эти дни высоких цен на продукты и общеэкономических трудностей, потребители должны иметь возможность выбора такого широко ряда продукции, какой только возможен. Не имеет никакого смысла выбрасывать хорошие продукты только потому, что они «неправильной» формы».

Газета пишет о содержании запрета, которому уже больше 20 лет. К примеру, он предписывает, что спаржа должна быть зеленой не менее чем на 80% длины, огурцы не должны быть изогнуты более чем на 10 мм на каждые 10 см длины. Разветвленная морковь и изогнутые огурцы не допускаются на полки супермаркетов.

Отмена запрета уже одобрена фермерами, которые получат новый источник доходов, супермаркетами и потребителями, пишет «Манила Таймс».

Канадский сайт «Отава Ситизн» (OttawaCitizen.com) разбирается в истории недавнего ужесточения либерального нидерландского законодательства в отношении так называемых легких наркотиков.

Некоторые голландские фермеры за время действия этого закона стали выращивать галлюциногенные грибы. Само собой, бизнес приносил хороший доход. По информации интернет-издания, в Нидерландах в текущем году шесть фермеров специализируются на этом виде продукции, 180 магазинов имеют право на ее продажу и несколько сотен работников трудоустроено на фермах этой индустрии. Годовой товарооборот составляет от ?15 млн до ?20 млн.

Правительство Нидерландов уже составило список из 186 видов грибов, которые будут запрещены к продаже в будущем. Остальные опасные виды присоединятся к ним позже.

Производители, как и следовало ожидать, резко против запрета и собираются добиваться компенсаций от государства, утверждая, что такое ограничение выведет на рынок некачественный товар. Один из шести фермеров заявил, что он бы смерился с новым законом «если бы была хорошая причина для запрета, как с сигаретами, которые убивают тысячи людей ежегодно». Более того, он пошел еще дальше, сказав, что галлюциногенные грибы «должны быть частью взросления» и он горд за свой товар, активным потребителем которого он был сам в молодости.

Проблемы и у грибоводов, но уже съедобных видов, в самой Канаде, где произошел громкий скандал вокруг грибной фермы, которая ранее была признана виновной в образовании ядовитых выхлопов, приведших к коме пятерых человек. Об этом пишет газета «Ванкувер Сан» (The Vancouver Sun). Из-за чрезмерных дождей на ферме переполнились контейнеры со вторичным отходами и вредные вещества вылились в окружающую среду, поставив в опасность грунтовые воды. Новая ошибка может стоить грибоводам до $300 тыс. штрафа или полугода тюремного заключения. Возможны даже сразу обе меры наказания.