Начата сборка тяжелой частной ракеты-носителя

Компания SpaceX завершила создание топливного бака первой ступени тяжелой ракеты-носителя Falcon 9. Проверка бака, интеграция с двигателем и огневые испытания будут проведены в этом году. Работы над созданием второй ступени Falcon 9 начнутся в начале мая 2007 года.
В настоящее время компания SpaceX уже заключила 6 контрактов на выведение полезной нагрузки с помощью Falcon 9, первый испытательный полет которой должен состояться в 3 квартале 2008 года. В ходе шестого полета, запланированного на 3 квартал 2009 года, Falcon 9 выведет космический аппарат Dragon, с помощью которого планируется продемонстрировать возможность доставки грузов на МКС.
Предполагается, что частная ракета-носитель сможет использоваться как для запуска беспилотных, так и пилотируемых космических аппаратов и позволит снизить стоимость выведения полезной нагрузки на орбиту на порядок по сравнению с имеющимися средствами выведения.