Ракетный двигатель Zefiro 9 повел себя на испытаниях аномальным образом

На состоявшихся 28 марта 2007 года вторых огневых испытаниях твердотопливного двигателя Zefiro 9, который должен быть установлен на третьей ступени ракеты-носителя малого класса Vega ("Вега") Европейского космического агентства ESA, в его работе были отмечены аномалии. Первые испытания, прошедшие в декабре 2005 года, завершились успешно.
Как сообщает Space Daily, двигатель Zefiro 9 работал штатно вплоть до 35 секунды. После этого давление в двигателе резко упало, стабилизировавшись на меньшем, чем расчетное, значении. В результате двигатель проработал дольше расчетных 105 с.
Работа двигателя во время огневых испытаний и после них контролировалась более чем 400 датчиками. Визуальное обследование двигателя по завершении испытаний выявило повреждение сопла, однако иных повреждений обнаружить не удалось.
Огневые испытания двигателей Р80 первой ступени Vega 30 ноября 2006 года и Zefiro 23 26 июня 2006 года прошли успешно.
Двигатель Zefiro 9 высотой 3,17 м и диаметром 1,92 м разрабатывается итальянской компанией AVIO SpA. Двигатель содержит 10 т твердого ракетного топлива и должен обеспечивать максимальную тягу 305 кн в вакууме.
Ракета-носитель легкого класса Vega, для которой разрабатывается Zefiro 9, предназначена для вывода с космодрома Куру на низкую околоземную полярную орбиту полезной нагрузки весом до 1500 кг. Ракета-носитель высотой 30 м и взлетной массой 137 т имеет 3 твердотопливные ступени и разгонный блок с жидкостным двигателем. Первый полет "Веги" должен состояться в 2008 году.