Разработан биодизель с нетоксичным выхлопом

Ученые из университета Айовы разработали новый менее трудоемкий способ изготовления нетоксичного биодизеля с использованием высокотехнологичного катализатора.
Современные технологии изготовления биодизеля основаны на смешивании соевого масла с метанолом, при этом в качестве катализатора используется токсичное, коррозийное и легковоспламеняющееся вещество – метоксид натрия. Для того чтобы выделить биодизель из образующейся смеси, требуется кислотная нейтрализация, промывка и многоступенчатая сепарация. Это довольно трудоемкий процесс, при этом происходит разложение катализатора, который не сможет использоваться снова.
Группа ученых под руководством проф. Виктора Лина (Victor Lin) из университета Айовы разработала новую технологию, которая сможет сделать этот процесс более эффективным, простым и экономичным. Ученые предложили использовать при изготовлении биодизеля мельчайшие частицы – наносферы, диаметр которых составляет всего 250 миллиардных долей метра. Наносферы имеют пористую структуру, которая образована проходящими сквозь них каналами. Каналы могут быть заполнены катализатором, необходимым для производства биодизеля из соевого масла.
Наносферы могут также иметь химические затворы, препятствующие проникновению масла в каналы, где происходит химическая реакция. В результате процесс изготовления биодизеля ускоряется, катализатор может быть использован повторно, кроме того, из производственного процесса исключается этап промывки.
Частицы, предложенные проф. Лином, безопасны для окружающей среды, т.к. они изготовлены из кальция и песка. Технология прошла успешные испытания в лаборатории, и теперь ученые планируют протестировать эффективность ее работы в больших масштабах. В частности, проверить, сможет ли она работать в потоковом режиме.