Джетлаг: как перестать страдать и получить удовольствие от путешествия

Синдром смены часовых поясов или джетлаг (от англ. jet — реактивный самолёт + lag — запаздывание) знаком многим путешественникам. Его легко опознать по бессоннице, сонливости, усталости, общему недомоганию и даже проблемам с координацией. Джетлаг имеет и более долгоиграющие последствия. Согласно исследованиям, у спортсменов, которым ради сборов приходилось преодолевать большие расстояния и менять часовые пояса, участились простудные заболевания. Хронический джетлаг, наблюдающийся у стюардесс, пилотов, дипломатов, может привести к проблемам с краткосрочной и долгосрочной памятью, а также повысить риск онкологических заболеваний. Мы выяснили, каковы причины синдрома смены часовых поясов и как бороться с его последствиями.

Проблемы перелетов с востока на запад и с запада на восток возникают из-за сбоя «внутренних часов», так называемого циркадного ритма организма. Он характеризуется циклическими колебаниями различных биологических процессов. Существование циркадного ритма у человека в 1938 году доказали профессор Чикагского университета Натаниэль Клейтман и его научный ассистент Брюс Ричардсон. Около месяца они провели в одном из дальних залов глубокой Мамонтовой пещеры (США), куда не проникает солнечный свет. В ходе эксперимента выяснилось, что люди вырабатывают собственные ритмы и даже в экстремальных условиях полной темноты сохраняют цикличность сна и бодрствования. Однако ещё более революционным оказался их вывод о том, что личные сутки человека несколько длиннее, чем астрономические. Цикл Ричардсона, которому было немного за двадцать, колебался в пределах 26 — 28 часов, цикл его старшего коллеги Клейтмана лишь немногим превзошел лимит в 24 часа, однако и этого было достаточно, чтобы заключить, что солнечный свет только регулирует циркадный ритм, но не может управлять им полностью.