Кадры из ядерного реактора: неземное зрелище

Самый красивый оттенок синего дает, как известно, эффект Черенкова-Вавилова. Он возникает в прозрачных средах, когда заряженные частицы распространяются со скоростью, превышающей скорость света. Нет, это не кадры из компьютерной игры: это ядерный реактор при запуске. FRM II, Германия.

Свечение, открытое в 1934 году Павлом Черенковым, возникает, когда в прозрачной среде частицы распространяются быстрее фазовой скорости распространения света в этой среде. Но ведь ничто не может двигаться быстрее скорости света, скажете вы! Действительно, не может… Двигаться быстрее фотона в вакууме. А, например, в воде свет распространяется немного медленнее, поэтому некоторые частицы могут приобрести энергию достаточную для того, чтобы полететь быстрее, чем другие. Если такие частицы есть, возникает сине-голубое свечение. Мы можем наблюдать его, к примеру, в глубинах океана и в охлаждающей жидкости ядерного реактора.