Откуда у галактики «Острие ножа» взялся хвост и почему он уникален

Галактика NGC 5907, также называемая «Острием ножа», — великолепный объект, снимок которого сделал недавно космический телескоп «Хаббл». Она имеет сразу несколько уникальных особенностей.

Галактика находится под таким углом, что мы не можем рассмотреть ее спиральные рукава, а большинство звездных скоплений скрыты за густой галактической пылью. Однако мы можем сделать вывод, что галактика является спиральной, благодаря яркому свечению в ее центре. Такая яркая выпуклость есть у большинства спиральных галактик. Даже у нашего Млечного Пути.

NGC 5907, расположенная на расстоянии около 50 миллионов световых лет от нас, является настоящим чудом. В ней очень мало металлов. Анализы показали, что она состоит, в основном, из водорода и гелия. Кроме того, в ней было обнаружено очень мало гигантских звезд.

Поскольку тяжелые элементы образуются в течение нескольких звездных поколений, появляясь из сверхновых, можно сделать вывод, что NGC 5907 состоит из очень старых и долгоживущих карликовых звезд.
Другая интересная особенность NGC 5907 — это ее гигантский звездный хвост, растянувшийся более чем на 700 000 световых лет: Van Dokkum et al.