Самая дешёвая в мире ракета с третьего раза добралась до космоса. Но выйти на орбиту не получилось

Из-за неправильного состава топлива ракете не удалось набрать нужную скорость

Компания Astra Space разрабатывает лёгкую орбитальную ракету для запуска небольших грузов на орбиту. Она имеет двухступенчатую конструкцию с керосин-кислородными жидкостными двигателями на обеих ступенях и, согласно расчётам, способна выводить груз массой 150 килограммов на орбиту высотой 500 километров. Стоимость одного старта ракеты при серийном производстве составит всего 1 миллион долларов. На сегодняшний день каждый запуск оценивается в 2,5 миллиона долларов.

В 2018 году Astra Space дважды успешно провела суборбитальные испытания предварительной версии ракеты, а с марта 2018 года начала попытки запустить ракету на орбиту. Обе они закончились неудачей: в марте запуск отменили из-за проблем модуля навигации и управления, а в сентябре через 30 секунд после старта двигатели ракеты внезапно отключились и она упала. В ходе очередного запуска 15 декабря в 23:55 по московскому времени ракета стартовала в третий раз.

Как и в предыдущих тестах, она не несла полезную нагрузку — цель испытаний заключалась в проверке возможности полёта на орбиту. Запуск прошёл в штатном режиме, первая ступень отработала исправно, вторая ступень отделилась и продолжила полёт, но её двигатель вдруг завершил работу на 12–15 секунд раньше положенного. В результате ракета набрала скорость 7,2 км/с — на 0,5 меньше, чем необходимо для выхода на орбиту.