Быстрый рост деревьев оказался плохим сигналом для климата

Древесный покров поглощает значительную долю углекислого газа, выделяемого при сжигании ископаемого топлива. Помощь лесов в борьбе с глобальным потеплением незаменима. Однако, кажется, мы можем ее лишиться. Новое исследование показывает, что деревья начали слишком быстро расти и умирать. Именно это может привести к нашей беспомощности в борьбе с изменением климата.

Более высокие температуры и концентрации CO2 стимулируют рост деревьев. А чем больше деревьев, тем большее количество углерода они могут поглощать. Однако исследование, проведенное Университетом Лидса, которое опубликовано в журнале Nature Communications, говорит о том, что ускоренный рост также связан с ранней смертью. А это в свою очередь указывает на то, что роль леса, как хранилища углерода, может быть «недолговечной».

Исследователи изучили более 200 000 данных о древесных кольцах по всему миру и обнаружили тесную связь между ростом и продолжительностью жизни почти во всех образцах, включая тропические деревья.

Соавтор работы Стив Фолькер сказал, что общество выигрывает от растущей способности лесов поглощать углерод в последние десятилетия, но эти темпы поглощения CO2, «вероятно, будут идти на убыль, поскольку медленно растущие и устойчивые деревья вытесняются быстрорастущими и уязвимыми».

Разница между «быстрым» и «медленным» деревом в том, что первое имеет больше шансов погибнуть, достигнув своего максимального размера, так как по мере роста быстрорастущие деревья вырабатывают меньше защиты от болезней или нападений насекомых, а также они более уязвимыми к засухе.

Климатические модели Земной системы в настоящее время предсказывают, что накопление углерода в лесах будет продолжаться или увеличиваться. Но новое исследование показывает обратное, что увеличение CO2 поставит под угрозу леса, так как быстрорастущие деревья будут умирать целыми массивами.

Сейчас мировые леса поглощают от 25 до 30% эмиссий СО2. Однако в связи с новой работой сложно предположить, какими будут эти цифры в будущем.