Оказалось, что лес может давать подсказки в поиске трупов

Спасательные службы часто получают сообщения о пропаже людей, которые отправились в лес и не вернулись. Также полиция всегда проверяет лесные массивы вблизи места преступления. К сожалению, аэрофотосъемка и собаки не всегда могут обнаружить человеческое тело в лесу, а вот деревья, как оказалось, могут дать подсказку.

Судебные ботаники провели исследование, проанализировав, как растения проявляют признаки близлежащих останков. Ведь, как известно, разлагающиеся тела выделяют особые соединения, которые остаются в окружающей среде. Эти вещества могут изменять состав почвы, что, в свою очередь, влияет на внешний вид растений, например, на их цвет.

Группа считает, что изучение уровня азота в определенном месте может привести спасательные службы или полицейских к телу. В своем исследовании команда рассказала о предварительных успехах и перспективах такого метода.

В новой работе ученые ввели понятие «остров разложения трупа». Под ним команда подразумевает зону, где останки человека меняют концентрацию веществ. Автор работы Нил Стюарт-младший сказал: «Наиболее очевидным признаком островов было бы большое выделение азота в почву, особенно в летнее время, когда разложение происходит так быстро».

В исследовании авторы говорят, что среднестатистический человек из США содержит 2,6 килограмма азота, большая часть которого будет преобразована в аммоний в процессе разложения. Если учесть, что площадь острова разложения трупа составляет примерно 3 квадратных метра, то количество азота, которое попадет в почву, в 50 раз превышает рекомендуемую сезонную норму азотных удобрений для кустарников и деревьев в умеренном климате США. Это в свою очередь приведет к видимым последствиям в окружающей среде.

Авторы отмечают, что, конечно, в этом методе есть и свои минусы, так как помимо человека, азот выделяют и трупы крупных млекопитающих животных. Чтобы решить эту проблему, команда говорит, что необходимо разработать способ поиска метаболитов, специфичных для распада конкретного человека. То есть, если команда полицейских ищет человека, который курил или принимал особые лекарства, ей необходимо смотреть не только на уровень азота, но и на вещества, присущие метаболизму пропавшего.

«Мысль заключается в том, что если есть конкретный человек, который был, скажем, заядлым курильщиком, у полицейских мог бы быть его химический профиль, который мог бы вызвать уникальную реакцию растений, облегчающую обнаружение», — комментирует Стюарт-младший.

В своей работе ученые представили пример поиска человека с высоким уровнем кадмия, то есть того, который курил или работал на производстве. Однако для того, чтобы метод действительно начал работать, исследователям необходимо разгадать влияние других различных метаболитов трупа на растения.