Смирение, чума и нежить. Почему людей хоронили лицом вниз

Археологи иногда находят странные захоронения: от тел с кольями в груди до торчащих из могил голов. Ученые из Института судебной медицины Бернского университета изучили один из самых частых вариантов»необычных» захоронений. www.nytimes.com Кадр из к/ф «Седьмая печать»

Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, анализирует около сотни однотипных «необычных» захоронений — тела в Средневековой Европе (в разное время и на разных территориях) размещали лицом вниз. Такие находки задокументированы археологами из Швейцарии, Германии и Австрии.

В период раннего Средневековья некоторые тела, захороненные вниз лицом, размещались в центре кладбища или даже внутри священных зданий. Их хоронили с драгоценностями в руках и в дорогой одежде. По мнению авторов исследования, такое размещение в могиле — выбор самих умерших как «знак смирения перед Богом».

В Средние века и период раннего Нового времени число погребённых лицом вниз стало резко возрастать. Захоронения постепенно «отдалялись» от привычных для погребения мест, но не выходили за пределы кладбища.

www.nationalgeographic.co.uk Средневековое захоронение на немецком кладбище

Антропологи отмечают, что рост таких погребений совпал с ростом популярности мифов о нежити и вампирах. В немецком фольклоре появляется нахцерер — существо, поедающее свою собственную мертвую плоть и заражающее окружающих смертельными болезнями. В это же время по Европе проходит волна чумы.

По мнению ученых, миф о нахцерере появился из-за страха людей перед разлагающимся телами. Чума убивала быстро. Трупы не успевали захоронить — они раздувались и издавали странные звуки похожие на «чмоканье».

Борьба с болезнью — также одна из возможных причин появления «необычных» захоронений. Ученые пишут, что размещения тела лицом вниз — попытка остановить распространение болезни, основанная на суевериях.

Исследователи планируют в будущем проанализировать ДНК тех, кто был «необычно» захоронен и узнать, болели ли они чумой.