Сколько ног было у общего предка пауков и насекомых

Вопрос интересен тем, что пауков и насекомых часто путают, а всем путаникам знающие люди строго объясняют: у насекомых шесть ног, у пауков — восемь. Но поскольку и те и другие — членистоногие, у них должен быть не совсем далекий общий предок. Так сколько же было ног у него?

Ответ на вопрос можно начать с того, что, несмотря на определенную схожесть, насекомые и хелицеровые (сюда относятся пауки, скорпионы и клещи) не очень близкая родня. По всей видимости, ближайшего общего предка насекомые имели с ракообразными. Ветвь этого предка еще ранее отделилась от многоножек, а до этого от еще одной вымершей группы членистоногих, и только в еще более ранние времена — от хелицеровых. Надо сказать, что даже среди хелицеровых восемь ног — это не правило без исключений. Например, реликтовое водное животное мечехвост имеет пять пар ходных ног. Таким образом, для всего этого куста членистоногих шесть и восемь не единственные возможные варианты. Скорее всего, общим предком пауков и насекомых было какое-то примитивное членистоногое с неизвестным, возможно, большим количеством конечностей.