Составлена первая геологическая карта Ultima Thule

Автоматическая межпланетная станция New Horizons совершил близкий подлет к объекту Ultima Thule в январе 2019 года. Объект находится в Поясе Койпера и, как установили астрономы, является контактной двойной системой довольно необычной формы (доли системы не похожи на сферы, как предполагалось ранее; одна из долей напоминает блин, другая — сплющенный грецкий орех).

Недавно же астрономы поделились первой геологической картой Ultima Thule, передает ScienceNews. Она демонстрирует различные части долей объекта, границы между которыми видны до сих пор. Согласно предположению специалистов, доли Ultima Thule сформировались из множества отдельных менее крупных камней (эти небольшие и среднего размера камни сформировали вращающийся диск, который затем образовал одну из долей будущей системы; в дальнейшем ученые надеются построить симуляции, которые бы позволили объяснить с помощью данной гипотезы необычную плоскую форму Ultima Thule).

NASA, JHU APPLIED PHYSICS LABORATORY, SOUTHWEST RESEARCH INSTITUTE, ESA

Зонд New Horizons был запущен в 2006 году и до изучения Ultima Thule исследовал Плутон — крупнейшую карликовую планету Солнечной системы. Данные, полученные в рамках сближения с Ultima Thule, аппарат будет передавать на Землю в течение примерно 20 месяцев.