NASA ускорит разработки по созданию роботов для иследования Луны

NASA разработала проекты, получившие название Вековые (Centennial Challenge), целью которых является ускорение технологических разработок, необходимых для вторичной отправки людей на Луну.
Один из проектов, Regolith Excavation Challenge, предусматривает разработку разными соревнующимися между собой группами роботов-копателей лунного грунта. При этом вес роботов не должен превышать 25 кг, работать от вырабатываемой солнечными элементами энергии мощностью 30 Вт и выкапывать не менее 150 кг грунта. Робот-победитель должен выкопать и собрать в специальный бункер как можно больше грунта за 30 минут. При этом команда, создавшая робота-победителя, получит $250 тыс.
Еще один проект, Moon Regolith Oxygen Challenge, предусматривает создание разными командами легковесного аппарата для получения пригодного для дыхания кислорода из лунного грунта – реголита.
NASA еще не разработала конечный вариант правил проведения соревнований, однако непременным условием является автономная работа роботов, без пилотов и удаленного управления.
Реголит состоит из твердого гранита, образованного за счет ударяющихся о поверхность Луны метеоритов на протяжении миллиардов лет. За счет этого лунный грунт очень твердый и трудно поддается земляным работам. В земных условиях при проведении испытаний в качестве грунта будет использовано вещество JSC-1, получаемое из вулканического пепла.
Кроме использования реголита в качестве потенциального источника кислорода, его можно собирать для извлечения топлива и других задач, а также возможной защиты жилищ людей в качестве радиационного экрана.
В конце октября текущего года будет проведен первый конкурс NASA из Вековых Проектов. Команды будут соревноваться в создании прочных фалов и машин, способных быстро подниматься по ним, используя в качестве питающих источников световые лучи. Оба элемента войдут в состав космического лифта, который будет поднимать груз в космос.