Sun планирует начать выпуск уцененных моделей чипов Niagara

У процессора Niagara, разрабатываемого Sun Microsystems восемь процессорных ядер, но компания будет продавать и более урезанные его версии с шестью или четырьмя ядрами. Менее мощные версии представляют собой чипы, которые могут иметь те или иные производственные дефекты, но все же работоспособные, заявил Дэвид Йен, исполнительный вице-президент отделения Sun Scalable Systems Group, которое занимается проектированием и продажей серверов с процессорами Sparc и операционной системой Solaris. "В ходе производственного процесса некоторые процессоры получаются с меньшим числом действующих ядер, но все равно с очень впечатляющей производительностью, — сказал он на встрече с репортерами в рамках конференции Oracle OpenWorld в Сан-Франциско. — Мы будем предлагать системы на базе Niagara главным образом с восемью и шестью ядрами, но не исключено, что начнем с четырех". Niagara — это ключевой процессор Sun, призванный убедить заказчиков в приверженности Sun к рынку Unix-серверов, на котором доля компании сократилась. Sun важно выпустить Niagara раньше более традиционного процессора UltraSparc IIIi+, предназначенного для менее мощных Unix-серверов. "Выполнение программы Niagara идет у нас очень хорошо. Мы были бы рады представить все свидетельства этого, а не только некоторые виртуальные показатели", — сказал Йен, добавив, что серверы с UltraSparc IIIi тоже отлично продаются, и большой потребности в их модернизации на IIIi+ не наблюдается. Йен сообщил, что Sun уже установила у заказчиков более ста опытных машин Niagara. Компания планирует начать их поставки в начале 2006 года, но Йен намекнул, что они могут появиться немного раньше. "Мы надеемся выполнить план досрочно". Niagara — это первый этап радикальной модернизации процессоров Sun Sparc, которые конкурируют с IBM Power, Intel Xeon и Itanium, а также с AMD Opteron. В Niagara применяется так называемая технология chip multithreading (CMT), которая использует несколько процессорных ядер, способных выполнять по несколько последовательностей команд — потоков. При помощи CMT Sun пытается обойти давнюю и усугубляющуюся проблему конструкции микропроцессора: производительность чипа растет быстрее, чем производительность подсистемы памяти, поэтому процессоры расходуют все большую и большую часть времени на ожидание поступления данных из памяти. CMT решает эту проблему, переключаясь на новый поток, пока предыдущий простаивает в ожидании данных из памяти. Sun сообщила еще о двух CMT-конструкциях: Niagara II для многопроцессорных конфигураций и Rock, оптимизированном для решения таких задач, как базы данных, где потоки нужно обрабатывать быстрее. Niagara способен обслуживать 32 потока, но не на предельной скорости. Йен сказал, что чип Niagara II сможет выполнять больше потоков, однако в подробности вдаваться не стал. По его словам, за Niagara II последует "следующий член семейства Niagara". Чтобы сосредоточиться на CMT-конструкциях, Sun отказалась от двух более традиционных чипов: двухъядерного процессора Gemini и сдвоенного UltraSparc V. Между тем, Sun подписала соглашение о продаже серверов семейства Advanced Product Line, разработанных совместно с Fujitsu и использующих процессор Sparc64 VI Olympus. Во вторник Sun начала продавать серверы средней мощности с применением нового процессора UltraSparc IV+, двухъядерной модели с удвоенной производительностью по сравнению с UltraSparc IV. Конструкцию Niagara Sun приобрела в 2002 году, когда купила Afara Websystems. Тогда инженеры закончили логическую схему процессора, но только приступили к физическому проектированию. Физическое проектирование — всегда более трудный шаг, так как конструкторам приходится учитывать пространственные ограничения на кремниевом кристалле. "Когда мы купили Afara, Niagara был готов примерно на одну треть", — сказал Йен.