Астероиды - это кометы, "сбросившие хвост"?

Специалисты NASA полагают, что некоторые астероиды, имеющие кометоподобные орбиты, могут и на самом деле оказаться кометами, потерявшими газы и другие легкоиспаряющиеся субстанции.

Подобные предположения выдвигались и ранее, но теперь астрономы NASA Дэйл Крукшанк (Dale Cruikshank) и Джошуа Эмери (Joshua Emery) решили проверить эти гипотезы при помощи космического телескопа Spitzer. Для получения информации о составе и поверхностных структурах твердых тел была использована их съемка в инфракрасном диапазоне.

Всего было исследовано 55 астероидов, и результаты подтвердили предположения ученых. Хотя большинство из изученных объектов, оказались типичными астероидами, но поверхность части из них имеет мелкозернистую структуру, что более характерно для комет, чем для астероидов. Исследование поможет ученым прийти к лучшему пониманию возможных связей между этими космическими телами.