Microsoft выпускает бета-версию "Виртуальной Земли"

В понедельник Microsoft представила опытную версию нового географического поискового инструмента. Служба Virtual Earth представляет собой сочетание аэрофотоснимков, географических карт и справочных данных и позволяет искать и передавать информацию об определенных географических объектах на территории США. Например, можно набрать адрес и получить карту, аэрофотоснимок или тот же аэрофотоснимок с наложенной на него картой автодорог. Поле поиска в верхнем левом углу окна позволяет получать информацию о предприятиях и других объектах, отображаемую на свертываемой панели. Эту информацию Virtual Earth черпает из лицензированных справочников "Желтые страницы". Найденные адреса можно записывать при помощи функции scratch pad. Служба, которую Microsoft анонсировала в мае, работает бесплатно. Она нацелена на взаимодействие с другими инструментами Microsoft, включая MapPoint, географические функции MSN Search и аэрофотоснимки из TerraServer-USA. В "Виртуальной Земле" есть также функция "Найди меня", определяющая местонахождение пользователя посредством узлов доступа Wi-Fi или геокода IP-адресов. Затем информация представляется в форме карты с указанием местонахождения пользователя. Инструмент предлагает также средства для передачи результатов поиска по e-mail, сохранения закладок на них или их публикации в блоге. Аэрофотоснимки можно увеличивать или прокручивать при помощи виртуального компаса. "Если вы находитесь в незнакомом городе и хотите найти ближайший к своему отелю китайский ресторан или банкомат, традиционный интернет-поиск не позволяет получить требуемую географическую информацию в наглядной форме, — говорится в заявлении генерального менеджера проекта Virtual Earth Стивена Лоулера. — MSN Virtual Earth обеспечивает возможность поиска с глубоким погружением, так что пользователь может виртуально оказаться в нужном месте и узнать, какие там перед ним открываются возможности". В следующей бета-версии, которую планируется выпустить ближе к концу года, компания добавит виды городов, достопримечательностей и других объектов с высоты птичьего полета под углом 45º. Этот инструмент будет опираться на технологию Pictometry International. В последнее время внимание поисковых компаний привлекают картографические службы на основе спутниковых фотографий. Служба, недавно предложенная Google, уже предусматривает возможность видеть местность и здания в трехмерном изображении.