Новая космическая гонка

Позже, в этом месяце, если все пойдет по плану, ракета под названием Falcon Heavy взлетит с мыса Канаверал, во Флориде. Ее миссия состоит в том, чтобы доставить груз на орбиту вокруг Солнца. Falcon Heavy является последним продуктом компании SpaceX, основаной американским миллиардером Элоном Маском. Транспортируемый автомобиль создан компанией Tesla. SpaceX имеет цель не только зарабатывать деньги, но и позволить людям путешествовать и колонизировать Марс. До этого Falcon Heavy сможет зарабатывать на транспортировке спутников и перевозке туристов вокруг Луны.

Мистер Маск стремится продвинуть человечество за пределы родной планеты. Но то, что происходит сегодня в космосе отражает смещение баланса сил на Земле. Во времена космической гонки между Америкой и Советским Союзом, космос был одним из фронтов в холодной войне между двумя конкурирующими идеологиями. С тех пор ситуация изменилась.

Вялая гонка

Международная конкуренция присутствует и в космическом пространстве. Например, Китай много говорит о Марсе. В прошлом году пустыня на северо-западе страны была достаточно марсианской, чтобы ее можно было использовать в качестве тренировочного полигона для марсианских космонавтов. Китай также перемещает свой главный космический порт с севера на юг страны, отчасти для того, чтобы воспользоваться дополнительной скоростью запуска, увеличивающейся к экватору в результате земного вращения. В то же время в Америке Президент Дональд Трамп подписал в декабре приказ, предписывающий НАСА, подготовиться к возвращению американских астронавтов на Луну.

Тем не менее, по сравнению с 1960-ми все это происходит довольно вяло. Фактические целевые даты в заявлении господина Трампа отсутствуют, а амбиции Китая по поводу мужчин и женщин на Луне имеют столь же слабое подкрепление. Эта расслабленность в отношении вопросов, связанных с космосом, отчасти объясняется тем, что первоначальная гонка рассматривалась как соревнование между капитализмом и плановой экономикой за признание лучшей экономической системой (хотя усилия НАСА, вероятно, были самой централизованно планируемой гражданской операцией в истории Соединенных Штатов). Вялая гонка в плане освоения космоса сегодня отражает более спокойный характер соперничества сверхдержав.

Она также отражает распределение богатства и технологий. Количество «космических» стран увеличилось с 1960-х годов. Сейчас — помимо Китая и России - у Европы, Индии и Японии также есть космические программы, которые рассчитаны на достижение Луны и других небесных тел с помощью космического корабля-робота.

Что касается идеи о том, что частное лицо может управлять космической программой, то тогда это было бы смешно. Сейчас таких людей несколько. Мистер Маск имеет конкурентов в Blue Origin (поддерживаемых Джеффом Безосом), а также в стартапе Rocket Lab, который надеется совершить первый запуск на орбиту в ближайшие несколько дней. Подъем спутников на орбиту - это правильный бизнес. Однако тот факт, что состоятельный человек готов потратить свои деньги на такой причудливый космический проект, как полет на Марс, является интригующим моментом, а также хорошей мерой того, насколько богаты некоторые люди.

Сейчас частные космические программы в мире в основном американские. Но модель распространяется. Зарождаются и китайские ракетные фирмы. Зарождающаяся гонка на Марс будет включать компании, а также страны. Это сделает такую гонку лучшим испытанием экономических систем, чем первоначальная космическая гонка.