Джефф Безос: пассажирские космические прогулки начнутся в 2018 году

Космическая фирма Blue Origin Джеффа Безоса планирует начать испытательные полеты своих кораблей многократного пользования суборбитальных New Shepard в следующем году и организовывать полеты платных пассажиров в 2018 году, сообщил журналистам во вторник г-н Безос.

В заявлениях Безоса, сделанных в ходе первого в истории пресс-тура на производственном объединении Blue Origin, прозвучало, что миллиардер основатель Amazon.com назначил дату начала коммерческих космических полетов Blue Origin и, что все связанные с этим мероприятия идут полным ходом.

"Мы, вероятно, начнем испытания пилотов в 2017 году, и если все пройдет успешно, мне хотелось бы надеяться, что мы начнем полеты платных астронавтов в 2018 году", - сказал Безос, выступая во время медиа тура на раскинувшемся на многие мили огромном заводе к югу от Сиэтла.

Компания планирует построить шесть кораблей New Shepard, предназначенных для автономного полета шести пассажиров на высоту более чем 62 мили (100 км) над Землей. Это достаточно высоко, чтобы испытать несколько минут невесомости и увидеть планеты солнечной системы на фоне черноты космоса.

Первая многоразовая ракета Blue Origin потерпела неудачу в испытательном полете в апреле 2015 года, хотя капсула была благополучно возвращена на парашюте на землю. Второй корабль совершил два испытательных полета, и на Blue Origin в настоящее время идет сборка следующих двух транспортных кораблей, которые впервые будут иметь иллюминаторы для платных пассажиров.

Цена космического вояжа

В Blue Origin еще не определились с ценой за поездку, но Безос сказал, что она будет конкурентоспособна с другими компаниями, такими как Virgin Galactic Ричарда Брэнсона, где также установлена плата за подобные полеты.

Galactic продает билеты на полеты на свои шестиместные корабли с двумя пилотами SpaceShipTwo за 250 тысяч долларов. Компания в прошлом месяце представила свой второй космический корабль и планирует начать испытательные полеты в ближайшее время. Первый SpaceShipTwo потерпел крушение со смертельным исходом во время испытательного полета в октябре 2014 года.

Частная компания XCOR Aerospace, разрабатывающая космический самолет под названием Lynx, вмещающий двух человек, продает билет на полет корабля с пилотом  для одного пассажира  за сумму около 100 тысяч долларов.

Безос сказал, что он инвестировал более 500 миллионов долларов в компанию Blue Origin, которая планирует удвоить свой штат примерно до 1200 человек в течение следующего года. Он сказал, что будет продолжать оплачивать счета компании "столько времени, сколько это будет необходимо".

Безос рассчитывает, что наступит такой момент, когда Blue Origin станет приносить  прибыль. "Я настроен оптимистично, что это будет процветающий бизнес", - сказал он.

Blue Origin также работает над ракетными двигателями для United Launch Alliance, партнера Lockheed-Martin и Boeing, а также для компании Orbital ATK.

"Очень приятно осознавать, что ведущие компании в мире  по запуску космических кораблей выбирают наши двигатели", - сказал Безос.