Месторождения металлов на Земле: скоро - «всё» или и внукам хватит?

В связи с обсуждением в последнее время в зарубежных СМИ идей о горнодобыче на астероидах (см. материал Metaltorg.ru от 5 июня) ряд аналитиков высказались по поводу перспектив исчерпания ресурсов Земли, в частности, запасов руд металлов. По словам одного из экспертов, компании, делающие деньги в горнопромышленном бизнесе, рассматривают Землю как один большой и практически неисчерпаемый рудник с таким же количеством неразведанных уголков, как и в космосе. «Мы полагаем, что у цивилизации осталось минерального сырья более чем на 10 тыс. лет, - заявил глава департамента цветных металлов BHP Billiton, геолог по образованию Эндрю Макензи. – Цивилизация, конечно, изменится, и будут использоваться другие виды минералов». По оценкам Геологической службы США (U.S.G.S), запасов железной руды должно хватить на 590 лет, меди – на 136 лет, однако, например, лишь малая часть этого объема находится в Австралии, которая сможет обеспечивать нужды планеты в меди лишь несколько лет. В Южной Америке, с другой стороны, находится половина всех запасов «красного металла». Однако эти объемы оцененных запасов, на которые ориентируются горнодобывающие компании, существенно ниже, чем колоссальные ресурсы, «запрятанные» глубоко в коре Земли, отмечают специалисты. «Толщина коры составляет 3-30 миль. В большинстве регионов лишь глубина в полмили была достигнута в процессе разработок – это лишь поверхность», - заявил старший партнер Raw Materials Group Магнус Эрикссон. А экономист Горного университета Колорадо г-н Дж. Тилтон подсчитал, что «при текущем уровне потребления меди и железа в земной коре хватит на 120 млн лет и 2,5 млрд лет соответственно». Горнопромышленные компании, кроме того, указывают, что в мире много «девственных» регионов, включая Гренландию, канадский Арктический регион, Монголию, а также океаническое дно.