О заморском Рождестве, борьбе с нечистью и Санта-Клаусе

В отрывном календаре на стене остался только один листок с надписью "декабрь". А это значит, что не за горами Новый год, а за ним и Рождество. Но к западу от нашей, пока не слишком заснеженной столицы, Рождество отмечают куда раньше – 25 декабря.
По традиции празднование Рождества непременно должно быть ознаменовано особым угощением. В средневековой Англии апогеем праздничного пира был момент, когда повар и слуги вносили на блюде зажаренную голову кабана, а все присутствующие распевали песнь "Кабанью голову несу".
Существует великое множество самых разных рождественских традиций, древних и не очень, забавных и даже печальных. Например, ребятишки в рождественский сочельник набивают свои деревянные башмачки соломой для белой лошади св. Николая в надежде, что взамен он наполнит их игрушками и сладостями.
***
А в Венгрии на утро после Рождества хозяин дома обязательно должен выпить рюмку водки. Объяснение уникально: "чтоб у скота весь год был хороший аппетит".
Некоторые обычаи со временем исчезают, а на смену им приходят новые. Так, в Британии, а следом и в некоторых других странах, появилась уморительная традиция страхования от "неприятных рождественских неожиданностей". Страховое агентство обеспечит компенсацию "пострадавшему", если купивший "страховой полис от дурацких подарков" получит на Рождество лишь носовые платки. При этом в контракте существует специальная статья, которая исключает носки, трусики и лосьоны после бриться из списка "дурацких подарков".
***