Рост производства никелистого чугуна в Китае замедлится во втором полугодии

Согласно мнению многих участников рынка, рост производства никелистого чугуна в Китае, скорее всего, замедлится во втором полугодии. Быстрые темпы роста производства этого материала резко снизились после того, как цены на никель на ЛБМ снизились более чем на 10000 USD/т до 35000 USD/т в июне. Все большее число производителей никелистого чугуна уже вынуждены сокращать объемы производства или закрываться, согласно сообщениям наблюдателей. Высококачественный никелистый чугун продавался со скидкой в 20% по сравнению с ценой никеля на ЛБМ, и после снижения цен на ЛБМ претерпел соответствующее снижение. Некоторые менее качественные сорта никелистого чугуна продаются с еще большей скидкой относительно цена на ЛБМ - до 30%. Снижение объемов производства в связи со снижением прибыльности привело к резкому росту складских запасов латеритовой руды - основного сырья для производства никелистого чугуна - за последние несколько недель. Согласно сообщениям трейдеров, в китайских портах скопилось порядка 4 млн т латеритовой руды, тогда как обычно этот показатель составляет всего 1,5 млн т. Наращивание запасов означает, что порядка 10000 т никеля не доходит до рынка из-за снижения цен. По оценкам одного из трейдеров, за весь год производство никелистого чугуна ожидается на уровне 100000 т по никелю, что ниже предыдущих оценок. Относительно высокие производственные затраты и ограниченная сфера применения делают этот материал крайне чувствительным к снижению цен на рафинированный никель. Затраты на уголь и электроэнергию при производстве никелистого чугуна весьма значительны и составляют порядка 50% в структуре себестоимости. Один из шанхайских трейдеров утверждает, что те, кто работает на низкокачественных латеритовых рудах, уже приблизились к нулевой рентабельности при текущем уровне цен на никель. Производственные затраты для никелистого чугуна, возможно, снизились на 11-12% с начала мая, тогда как цены на ЛБМ потеряли около 30%. Кроме того, не все сорта этого материала могут использоваться для производства нержавейки серии 300, а само производство нержавейки с использованием никелистого чугуна не столь просто, как при использовании рафинированного никеля. Тем не менее, наблюдатели утверждают, что никелистый чугун останется значимым фактором, оказывающим влияние на спрос в Китае даже в условиях более низких цен на металл. Один из чиновников китайской Baosteel Stainless Steel заявил, что компания продолжит использовать никелистый чугун, поскольку его ценовой преимущество все еще существует. Он также отметил, что продолжаются исследовательские работы по улучшению применения этого материала. Кроме того, цены на никель могут отыграть со временем утраченные позиции, а рынок производства никелистого чугуна, после периода консолидации, будет представлен более крупными и эффективными компаниями.