Магнитка – чемпион России
Магнитогорский "Металлург" одержал победу в пятом, решающем матче финальной серии плей-офф, и в третий раз в своей истории завоевал титул чемпиона России по хоккею. Набрав обороты к плей-офф, "Металлург" уверенно прошел первые две стадии турнира на выбывание, одолев ХК МВД и "Сибирь". В полуфинале жребий вывел уральцев на "заклятого" соперника - омский "Авангард", которому "металлурги" уступали в плей-офф три предыдущих сезона. Четыре матча финальная серия раскачивалась как качели: крупная победа в гостях, и там же в Казани не менее крупное поражение; уверенный домашний триумф, и вновь поражение от "Ак Барса". Пятница, 13-е стала черной лишь для "Ак Барса". "Металлург" вновь сумел грамотно организовать игру, навязав сопернику свой хоккей. Выстояв втроем против пятерых, уральцы сами вскоре получили преимущество в двух игроков, которое отличные броском реализовал Виталий Атюшов. Хозяева бросились отыгрываться, гости самоотверженно оборонялись. Чудеса на последнем рубеже обороны привычно демонстрировал Трэвис Скотт, в решающем матче не давший повода в себе усомниться. Пусть и нечастые контратаки "Металлурга" были очень опасны - дважды штанга спасала казанцев. Решающие события произошли в заключительной двадцатиминутке. С шестой попытки хозяева все-таки реализовали лишнего - отличился Илья Никулин. Но не успели казанцы порадоваться этому голу, как в ворота Норонена влетела шайба. Ян Марек пройдя по флангу, кажется, не очень-то и сильно бросил со средней дистанции, но финский голкипер "барсов" пропустил эту шайбу между ног. Оставалось еще семь с половиной минут, и Магнитка выстояла. Блестящее завершение великолепного сезона. Кстати, впервые в российской хоккейной истории чемпионом стала команда, завершившая регулярный чемпионат на четвертой строчке. Нынешние золотые медали для "Металлурга" уже третьи, и по этому показателю магнитогорцы догнали ярославский "Локомотив". Вообще же в течение одиннадцати сезонов (с тех пор как разыгрывается звание чемпиона России) Магнитка восемь раз становилась обладательницей наград различного достоинства: трижды "Металлург" становился победителем (1999, 2001, 2007), дважды серебряным призером (1998, 2004) и три раза получал бронзовые медали (2000, 2002 и 2006).