Ваш следующий автомобиль, возможно, будет работать на том, что вы написаете в бензобак

Команда исследователей на базе Университета Западной Англии в Бристоле разработала метод превращения отработанной человеком жидкости в электричество.  Моча в основном представляет собой раствор химических веществ, поэтому, если их использовать соответствующим образом, можно получить топливо, такое же, как и любое другое. Команда из Бристоля применяет систему микробных топливных элементов (МТЭ), в которой микроорганизмы создают энергию в ходе метаболического процесса. "Коэффициент полезного действия у микроорганизмов при преобразовании органического вещества в энергию чрезвычайно высок, более 96%, однако у хорошо функционирующих МТЭ он составляет менее 60% в лучшем случае", - говорит профессор Иоаннис Иеропулус, ведущий научный сотрудник и директор Центра биоэнергетики Бристоля. "Но совершенно очевидно, что есть много возможностей для улучшения этого показателя".

Для тестирования процесса в реальных жизненных условиях команда установила специальный писсуар на территории своего кампуса и еще один на музыкальном фестивале в Гластонбери. (Сбор мочи в Гластонбери происходил от тысячи доноров в один день в мужском туалете, что позволило работать с единообразным потоком.) В обоих тестах система МТЭ генерировала достаточно энергии, чтобы  освещать интерьеры кабинок туалетов светодиодными светильниками.

Перспективная технология

На данный момент процесс производит достаточно электричества только для подзарядки смартфонов или фосфатных литий-ионных батарей, которые дают возможность  постоянного освещения. В районах с плохой энергетической инфраструктурой (особенно там, где вопросы безопасности требуют освещения общественных мест), это огромное достояние ,  может так произойти, что не будет светить солнце, не будет дуть ветер, зато реки мочи будут продолжать течь. Технология выглядит настолько перспективной, что получила поддержку Фонда Билла и Мелинды Гейтс, и в настоящее время с помощью сети Oxfam система развернута для переработки мочи в энергию и снабжения беженцев в развивающихся странах.

В качестве еще одного преимущества данной системы можно назвать то, что конечный продукт становится более экологически чистым, чем исходный. "Отработанная жидкость, прошедшая через систему МТЭ чище, чем входной продукт - моча, и поэлементно лучше сбалансирована, и это может найти применение в качестве удобрения", -  говорит Иеропулос. "Помимо этого, МТЭ позволяет извлекать из отходов полезные ресурсы, например, фосфат".

Качество «топлива»

"Потребуется еще несколько экспериментов, чтобы мы могли с уверенностью сказать, какие соединения и в какой концентрации будут иметь пагубные последствия для процесса генерации энергии", - продолжает он. "Но по данным, которые мы получили в Гластонбери, похоже, что моча с содержанием алкоголя представляет собой даже более лучший материал для получения топлива".

Это явно удачная технология, имеющая хорошие перспективы. Но принимая во внимание пределы возможностей современной науки и емкость мочевого пузыря человека, не станут ли транспортные средства, заправленные человеческой мочой, такой же несбыточной мечтой, как хорошо запрятанные водопроводные трубы в квартире? Иеропулос  так не думает. "Мы напрямую заправляли для непрерывной работы и работы с прерываниями различные электронные устройства, такие, как насосы и электродвигатели постоянного тока, микрокалькуляторы и датчики. Мы предсказываем, что в будущем появятся материалы, высокоэффективные с точки зрения энергии приводы и устройства хранения данных, с помощью которых моча и другие органические отходы смогут быть использованы в качестве топлива для зарядки аккумуляторов автомобиля ".

Можно с большой уверенностью утверждать, что запасом достаточного количества пивка Stella Artois, вы сможете ездить на любые расстояния.