"Кассини": на Сатурне необычное полярное сияние

Группа американских астрономов сообщила, что полярное сияние на Сатурне отличается необычными характеристиками.

Исследуя данные с зонда "Кассини" и околоземного космического телескопа "Хаббл" (Hubble), ученые Бостонского университета во главе с профессором Джоном Кларки (John Clarke) обнаружили, что полярное сияние, наблюдаемое на южном полюсе Сатурна, коренным образом отличается от земного и юпитерианского. На Земле причиной полярного сияния является солнечный ветер (поток заряженных частиц, идущих от Солнца и притягивающихся к магнитным полюсам). После вспышки на несколько минут земное сияние тускнеет и круг света расширяется. На Юпитере сияние вызвано излучением заряженных частиц, вращающихся вокруг планеты, изменения солнечного ветра почти не влияют на него. На этой планете сияние становится ярче примерно раз в месяц, а также усиливается в секторе, где ночь сменяет день.

Когда полярное сияние на Сатурне становится ярче и мощнее, его кольцо уменьшается в диаметре, а когда на полюсе случается энергетическая буря, форма сияния походит на спираль. Такого не наблюдается ни на Земле, ни на Юпитере. Полярное сияние Сатурна, как и Земли, бывает неподвижным или вращается. В отличие от земного, максимум 10-минутного, сатурнианское полярное сияние может длиться 24 часа и больше. Наблюдения также показали, что иногда на Сатурне, как и на Юпитере, сияние движется вместе с планетой, вращающейся вокруг своей оси, собщил Xinhuanet.