Чай из долины кангра

Индийские исследователи надеются, что выведенные ими недавно новые сорта чайного куста позволят возродить чайные плантации индийской долины Кангра, бывшие некогда одними из самых знаменитых чайных садов мира. Выращивание чая в долине Кангра (расположенной на севере Индии, в предгорьях Гималаев, на границе с Тибетом) начали в 1854 году англичане — и уже к концу XIX века чай из долины стал хорошо известен и часто ценился значительно выше чая из Дарджилинга. Однако выращивание чая в долине Кангра всегда было сопряжено с серьезными проблемами. Плантации в Кангре, расположенные на высотах от 900 до 1500 метров, никогда не были особенно прибыльными — это было связано и с достаточно суровым климатом, с тем, что на плантациях этих традиционно выращивались не очень урожайные гибриды ассамской и китайской разновидности чайного куста, и с разнообразными катаклизмами (например, с разрушительным землетрясением 1905 года). К 1980-м годам качество чая из Кангры существенно ухудшилось — сказалось и "усталость" плантаций, и изменение принципов ведения чайного бизнеса. Только за последние 10 лет площадь чайных плантаций в долине Кангра сократилась с 3000 до 1800 гектаров, урожайность плантаций постоянно снижается, земли скупаются торговцами недвижимостью, а чай из Канры уже достаточно давно не продается под собственным именем, о котором, кстати, уже почти никто и не знает. Чаще всего чай из Кангры перекупается чаеторговцами из Дарджилинга и продается как Дарджилинг. Новые сорта чайного куста, полученные недавно в научно-исследовательских институтах Индии, позволят почти в три раза повысить урожайность чайных садов в долине Кангра — но удастся ли вернуть чаю из Кангры былое качество, никто сказать пока не может.