Видеть мозгом: технология кортикальной имплантации позволит слепым вновь увидеть мир

Представьте себе, что человеческое зрение — это современный цифровой фотоаппарат. Глаз — это объектив, а наш мозг — процессор, обрабатывающий изображение. Если объектив разобьётся или сломается — его можно заменить на новый, бионический. Ведь функции, схожие с функциями глаза, человечество давно применяет в технологиях фото- и видеофиксации. А, значит, и заменить глаз искусственным «объективом» можно уже сегодня, причём заменить — в буквальном смысле. Об этом прямо говорят ведущие офтальмологи, а несколько сотен людей в мире, уже ставших обладателями искусственного зрения, ждут, когда технологии сделают ещё один большой шаг вперёд.

Сегодня наука позволяет незрячим людям с некоторыми заболеваниями глаз частично вернуть утраченное зрение. Это делается с помощью современных электронных имплантов, которые вживляются прямо на сетчатку глаза. В медицинской среде их называют ретинальными протезными системами, а выполняемые ими функции — бионическим зрением. На сегодняшний день незрячим людям во всем мире установлено более 350 бионических имплантов.

Находящийся в глазу имплант с помощью беспроводной связи получает данные с внешней видеокамеры, установленной, как правило, на очках пациента. На основе этих данных на нейроны сетчатки подаётся электрический сигнал, который и создаёт «картинку» для зрительной системы. Так полностью слепой человек получает искусственное зрение, сравнимое по качеству со зрением слабовидящего. Например, может распознавать окружающие предметы, пейзаж, лица друзей и близких.